Целые поколения человечества выросли на игрушечных динозаврах и фильмах типа «Парка юрского периода». Но еще двести лет назад мир и не думал о подобных существах. В начале XIX века геология находилась на этапе становления, а палеонтологии вообще не существовало. Все изменилось, когда подросток в Массачусетсе нашел огромные следы на камне, а в Англии были обнаружены кости длиной в человеческий рост.
В книге Эдварда Дольника оживают странноватые первооткрыватели: необразованная Мэри Эннинг, «видевшая» окаменелость в скалах; эксцентричный Уильям Бакленд, превративший свой дом в музей костей; честолюбивый Ричард Оуэн, который и придумал слово «динозавр». Их любознательность, амбиции, борьба за истину и гениальные догадки превратили случайные находки в новую науку.
Это не просто история о окаменевших костях, а увлекательный научный детектив о первых шагах палеонтологии и то, как открытие динозавров повлекло за собой огромный прорыв в биологии и науках о Земле, навсегда изменив наше представление о мире.